www.oosterheem.org

Oosterheem, de grootste wijk van Zoetermeer, krijgt een nieuwe protestantse kerk. Daar staat tegenover dat de uit 1976 daterende Olijftak in De Leijens wordt gesloten.

Dat hebben de Algemene Kerkeraden van de Protestantse Gemeente Zoetermeer (PGZ) in wording besloten. Het bestuur van de kerken heeft na lang discussiëren ingestemd met nieuwe plannen voor de toekomst. De PGZ bestaat uit gereformeerde en hervormde kerken die al lang samenwerken, maar nu ook officiëel gaan fuseren. Alleen de hervormde Morgenstergemeente doet niet mee en blijft zelfstandig.

De fusie heeft geen personele gevolgen. Bij de kerken werken nu in totaal acht predikanten. Die kunnen hun werk blijven voortzetten.

Het is de bedoeling dat de Olijftak aan de Antigoneschouw 33 wordt verkocht. Er hebben zich enkele belangstellenden gemeld, maar de deal is nog niet afgerond. Het geld dat de verkoop opbrengt, wordt gebruikt voor de bouw van een nieuwe kerk in Oosterheem, ten behoeve van de wijkgemeente Ichtuskerk-Oost.

De bestuurders van de kerk vinden dat in deze geografisch grootste gemeente in Zoetermeer een protestants kerkgebouw niet mag ontbreken. Al in 2005 werd grond gereserveerd voor de bouw van een multifunctioneel pand aan de rand van het nieuwe centrum van de wijk. Als alles meezit, kan aan het eind van het jaar worden begonnen met de bouw.

De protestantse kerk beschikt in Oosterheem nu over het ontmoetingscentrum Perron 61 aan de Heicopstraat (en Perron 28 aan de Maasstroom, red.).

De wijkgemeente Morgenster in het Dorp, die circa 1000 leden heeft, doet plaatselijk niet mee aan de vorming van de Protestantse Gemeente Zoetermeer, omdat die een zelfstandige hervormde gemeente wil blijven. Landelijk blijft zij wel lid van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN). De Morgensterkerk wordt eigendom van de nieuwe hervormde gemeente. Het geld dat door deze ontvlechting vrij komt wordt ook gebruikt voor de financiering van de kerkbouw in Oosterheem.

Volgens Willem van Dorp, preses van de Algemene Kerkeraden van Protestants Zoetermeer, was de fusie een lastig proces. "Gelukkig hebben we de fusie sinds de afgelopen zomer kunnen versnellen en uiteindelijk is het resultaat positief. De kerk wil zoveel mogelijk in heel Zoetermeer als protestantse gemeente present zijn en dienstbetoon en missionaire activiteiten zichtbaar maken. Tegelijk wil de kerk zorgvuldig omgaan met bestaande middelen."

Volgens Van Dorp ziet Protestants Zoetermeer het ledental jaarlijks met 3 tot 4 procent achteruit gaan. Maar dat heeft nog geen finnanciële consequenties. Van Dorp: "Desondanks zijn de huidige 9000 kerkleden bereid gebleken om de financiële gaten te dichten met het verhogen van hun kerkelijke bijdragen. De mensen zijn erg betrokken bij de kerk."

Bron: AD Haagsche Courant